신라의 삼국통일을 이룬 문무왕은 세상을 떠나기 전
아들인 신문왕에게 유언을 남겼습니다.

“내가 죽거든 열흘 후 화장을 하고
예는 지키되 검소하게 하라.
나는 죽어서 바다의 용이 되어
신라를 지킬 것이니라.”

문무왕의 유언은 죽어서도 용이 되어 왜구로부터
신라를 지키겠다는 뜻이었습니다.
아들 신문왕은 이런 아버지의 뜻을 받들어
동해 바다에 있는 대왕암에 아버지를 모셨습니다.
이후 신문왕은 문무왕이 미처 완성하지 못한
사찰을 성공리에 완공했고,
이 사찰의 이름은 죽으면서까지
나라를 생각한 문무왕의 은혜(恩)에
감사(感)한다는 뜻에서 ‘감은사’라고 지었습니다.